Automedicación: los riesgos de una práctica más común de lo que parece

Automedicación

En más de una ocasión, me he encontrado con amigos y familiares  (incluso pacientes) que dicen cosas como:

 "Me tomé lo mismo que la otra vez y se me pasó."

O

"Mi vecino me recomendó una pastilla buenísima para el dolor de estómago. "

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 Y es ahí cuando me doy cuenta de lo común que es la automedicación. La verdad, yo también lo he hecho; por un dolor de cabeza, un resfriado leve, una molestia estomacal… y sin pensarlo dos veces, ahí estoy tomando algo “que me funcionó la vez pasada” o que me recomendaron, al automedicarse es algo que muchos hacemos sin siquiera cuestionarlo pero en los últimos años, especialmente estudiando temas de salud, me he dado cuenta de lo peligroso que puede ser.

Quiero contarte un poco sobre eso,no hablando desde el juicio, sino desde la información. Porque sí, la automedicación puede parecer inofensiva… pero no lo es.

¿Qué es automedicarse?

Es simplemente usar medicamentos por cuenta propia, sin la indicación previa de un profesional de salud, ya sea porque alguien te lo recomendó, porque lo viste en internet, o porque te sobró de un tratamiento anterior, a veces lo hacemos más de lo que creemos, y a veces sin darnos cuenta.

¿Y cuáles son los riesgos?

Esto es lo que más me impactó aprender:

1. Puedes ocultar una enfermedad seria.

Al tomar algo para “calmar” los síntomas, a veces solo los estamos tapando, lo que retrasa un diagnóstico real. Algo que parece un dolor común puede ser el aviso de algo más grave.

2. Puedes tener efectos secundarios.

Ningún medicamento es totalmente inocuo, incluso los más “suaves” pueden causar reacciones si se toman mal o en exceso.

3. Las combinaciones pueden ser peligrosas.

Mezclar medicamentos sin saber cómo interactúan entre ellos puede tener consecuencias graves y por lo mismo no siempre es algo que se nota de inmediato.

4. Lo más preocupante: la resistencia a antibióticos.

Esto me parece uno de los problemas más ignorados ya que mucha gente toma antibióticos por su cuenta (¡hasta para un resfriado, que es viral!), y eso está generando bacterias cada vez más resistentes, provocando un problema en el sector de la salud a nivel mundial.

5. Riesgo de dependencia.

Hay medicamentos que, si se usan mal o muy seguido, pueden crear dependencia física o psicológica. Y esto no solo pasa con sustancias fuertes: incluso los “ansiolíticos suaves” pueden causar adicción.

¿Qué podemos hacer?

No se trata de tenerle miedo a los medicamentos, sino más bien se trata de usarlos con responsabilidad a continuación aquí van algunos cambios que yo empecé a aplicar:

• Consulto siempre que puedo con un profesional.

• No guardo medicamentos sobrantes "por si acaso".

• Nunca recomiendo medicamentos a otras personas.

• Leo las etiquetas. Parece obvio, pero muchas veces no lo hacemos.

• Me cuestiono antes de tomar algo: ¿realmente lo necesito?

Mi conclusión y consejo personal

Automedicarse puede parecer una solución rápida, pero muchas veces nos puede salir caro y no hablo solo de dinero, sino de salud. Yo aprendí que lo mejor que puedo hacer por mí (y por los que me rodean) es informarme, preguntar y no tomar decisiones médicas a la ligera.

Y si tú también te has automedicado alguna vez… no te juzgues. Todos lo hemos hecho,pero tal vez este sea un buen momento para cambiar ese hábito. 

¿Te ha pasado algo similar? ¿Alguna vez tomaste algo por tu cuenta y no salió como esperabas? Te leo en los comentarios.